Resistencia a la corrosión
La resistencia de los aceros inoxidables a la corrosión se debe principalmente a la presencia de Cromo. Este elemento en cantidades relativamente pequeñas (2 á 5%) mejora la resistencia mecánica entre otras cosas, pero solamente a partir del 12% se puede hablar con propiedad de aceros inoxidables.
De acuerdo a las teorías clásicas, la acción del Cromo se debe a la formación de una capa delgadísima de óxido sobre la superficie del metal, capa impermeable e insoluble en el medio corrosivo. Se comprende que la formación de esta capa es posible únicamente en medios oxidantes.
La adición de Níquel aumenta la resistencia en medios ligeramente oxidantes o reductores. Además su presencia modifica la estructura del acero, dándole otras características mecánicas.
Se emplean otras adiciones cuya finalidad es aumentar la resistencia a distintos tipos de corrosión por ejemplo: Molibdeno, Cobre, Silicio, Aluminio, Nitrógeno, Titanio, Niobio.